हाल ही में यूरोपीय संघ (ईयू) द्वारा लिया गया एक कदम चर्चा का विषय बन गया है, जब अधिकारियों ने नए रासायनिक सुरक्षा दिशानिर्देशों के तहत कैफीन को “मानवों के लिए नुकसानदायक यदि निगला जाए” घोषित किया।
यह निर्णय, जिसमें कृषि में कैफीन के उपयोग पर प्रतिबंध भी शामिल है, वैज्ञानिक आकलनों पर आधारित था, जो हृदय, हाइड्रेशन और तंत्रिका तंत्र पर संभावित जोखिमों को उजागर करते हैं। जबकि यह विनियमन मुख्य रूप से कृषि में इसके उपयोग को लक्षित करता है, इस निर्णय ने यह चिंता उत्पन्न की है कि भविष्य की नीतियाँ आम कैफीन सेवन को कैसे प्रभावित कर सकती हैं।
कृषि में इसके उपयोग पर प्रतिबंध लगाते हुए, यूरोपीय आयोग ने कहा कि यूरोपीय खाद्य सुरक्षा प्राधिकरण के वैज्ञानिक प्रमाणों के अनुसार “कैफीन का वयस्कों में हृदय-वाहिकीय तंत्र, हाइड्रेशन और शरीर के तापमान पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ता है, साथ ही यह वयस्कों और बच्चों में केंद्रीय तंत्रिका तंत्र (नींद, चिंता, व्यवहार में परिवर्तन) और गर्भवती महिलाओं में जन्म वजन से संबंधित प्रतिकूल परिणाम उत्पन्न कर सकता है।”
चूँकि यूरोपीय संस्कृति में कॉफी गहरी पैठ बना चुकी है, इस फैसले ने आलोचकों से प्रतिक्रिया प्राप्त की है, जो इसे अनावश्यक हस्तक्षेप मानते हैं। कुछ लोग चिंता व्यक्त करते हैं कि यह कदम कैफीन युक्त उत्पादों पर कड़े प्रतिबंधों की दिशा में हो सकता है। लेकिन यह वर्गीकरण उपभोक्ताओं के लिए वास्तव में क्या मायने रखता है, और क्या यह भविष्य में कैफीन के विनियमन में बदलाव का संकेत है?
ईयू द्वारा कैफीन को नुकसानदायक घोषित करने की व्याख्या डॉ. जगदीश Hiremath, सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ, indianexpress.com से बताते हैं कि ईयू द्वारा कैफीन को नुकसानदायक घोषित करने का कदम एक सतर्क नियामक दृष्टिकोण से आया है। वह समझाते हैं, “कुछ गैर-खाद्य उत्पादों में कैफीन की उच्च सांद्रता के बारे में चिंता जताई गई है, जहाँ अत्यधिक सेवन से हृदय और तंत्रिका तंत्र पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकते हैं, विशेष रूप से कमजोर जनसंख्या जैसे बच्चे और गर्भवती महिलाएँ।”
हालांकि, वह यह स्पष्ट करते हैं कि सामान्य रूप से कॉफी और चाय जैसे पेय पदार्थों में संतुलित कैफीन सेवन आमतौर पर सुरक्षित होता है। “जबकि उच्च डोज़ सेवन से हृदय की दर में वृद्धि, चिंता और नींद संबंधी समस्याएं हो सकती हैं, मध्यम कैफीन सेवन पर व्यापक अध्ययन किए गए हैं और इसे अलर्टनेस में सुधार और पार्किंसंस रोग और टाइप 2 डायबिटीज जैसी स्थितियों से संभावित सुरक्षा प्रभावों से जोड़ा गया है,” वे कहते हैं। “ईयू के उपाय मुख्य रूप से उन विशिष्ट संदर्भों को लक्षित करते हैं जहाँ कैफीन की सांद्रता खतरनाक रूप से उच्च हो सकती है, न कि इसके पारंपरिक आहार उपयोग को।”
क्या इस निर्णय से कॉफी या ऊर्जा पेय के नियमन पर असर पड़ेगा? डॉ. Hiremath नोट करते हैं कि यह निर्णय मुख्य रूप से गैर-खाद्य उपयोग, जैसे कि कीटनाशकों और औद्योगिक उत्पादों में कैफीन के उपयोग पर लागू होता है, और इसका कॉफी या ऊर्जा पेय पर पूर्ण प्रतिबंध लगाने की संभावना नहीं है। हालांकि, वे कहते हैं, “यह नियामकों को विभिन्न उत्पादों में लेबलिंग और संरचना मानकों की पुनः समीक्षा करने के लिए प्रेरित कर सकता है।”
“उदाहरण के लिए, ऊर्जा पेय — जिनमें अक्सर उच्च सांद्रता में कैफीन और अन्य उत्तेजक होते हैं — को विज्ञापन नियमों में कड़ा किया जा सकता है या सुरक्षित सेवन स्तरों के बारे में स्पष्ट चेतावनियाँ दी जा सकती हैं, खासकर युवा उपभोक्ताओं के लिए,” वे समझाते हैं। इसके विपरीत, कॉफी को बड़े प्रतिबंधों का सामना करने की संभावना कम है क्योंकि यह लंबे समय से यूरोपीय संस्कृति और आहार में एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहा है और इसे मध्यम सेवन में सुरक्षित रूप से दस्तावेजीकृत किया गया है।
कैफीन के संभावित स्वास्थ्य जोखिमों की तुलना अन्य सामान्य पदार्थों से कैसे की जा सकती है? डॉ. Hiremath यह स्पष्ट करते हैं कि कैफीन का जोखिम प्रोफ़ाइल अन्य सामान्य रूप से खपत होने वाले पदार्थों जैसे शराब और परिष्कृत शर्करा की तुलना में अपेक्षाकृत मामूली है। वे बताते हैं, “जबकि अत्यधिक कैफीन सेवन से हृदय की दर में वृद्धि, चिंता और अनिद्रा हो सकती है, ये प्रभाव मात्रा-निर्भर होते हैं और सामान्यतः केवल बहुत उच्च सेवन पर होते हैं।”
“इसके विपरीत, पदार्थों जैसे शराब और परिष्कृत शर्करा — जिनका प्रमुख रूप से कोई नियमन नहीं है — अत्यधिक सेवन करने पर लंबे समय तक स्वास्थ्य समस्याओं जैसे यकृत रोग, मोटापा और मेटाबोलिक सिंड्रोम में महत्वपूर्ण योगदान दे सकते हैं,” वे बताते हैं।
“अधिकांश स्वस्थ वयस्कों के लिए, मध्यम कैफीन सेवन के लाभ — जैसे बेहतर अलर्टनेस और कुछ न्यूरोप्रोटेक्टिव प्रभाव — अच्छी तरह से दस्तावेजीकृत हैं,” डॉ. Hiremath कहते हैं। हालांकि, विशेष समूहों के लिए सतर्कता की आवश्यकता है। “गर्भवती महिलाओं और कुछ हृदय संबंधी समस्याओं वाले व्यक्तियों को अपने सेवन को सीमित करने की सलाह दी जाती है।”
