आर्सेलरमित्तल का भारत स्थित संयुक्त उपक्रम ने चेतावनी दी है कि उसे देश में स्टील उत्पादन में गंभीर कमी करनी पड़ सकती है और विस्तार योजनाओं में देरी हो सकती है, क्योंकि नई दिल्ली ने एक प्रमुख कच्चे माल पर आयात प्रतिबंध लगाए हैं, जैसा कि सरकार को भेजे गए पत्र में दिखाया गया है। घरेलू कोक उद्योग को मदद पहुंचाने के लिए भारत, जो कच्चे स्टील का दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक है, ने दिसंबर में निम्न-नैश मेटालर्जिकल कोक, या मेट कोक के आयात पर देश-विशेष कोटा लगा दिए थे।
लेकिन स्थानीय आपूर्तिकर्ता आर्सेलरमित्तल निप्पॉन स्टील इंडिया की मेट कोक के लिए गुणवत्ता की आवश्यकताओं को पूरा करने में सक्षम नहीं हैं, और कंपनी ने भारत के वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल को एक पत्र में पोलैंड और जापान से अतिरिक्त आवंटन की मांग की है ताकि “हमारे संचालन को बनाए रखा जा सके।” “स्थिति हमें एक ऐसे मजबूर परिदृश्य की ओर ले जा रही है जहां हमें जून 2025 से अपने ब्लास्ट फर्नेस ऑपरेशन को बंद करना होगा या अप्रैल 2025 से उत्पादन घटाना होगा,” आर्सेलर जॉइंट वेंचर के भारत CEO दिलीप उम्मन ने गोपनीय पत्र में कहा। “हम एक बहुत कठिन और अनिश्चित समय की ओर बढ़ रहे हैं,” उन्होंने पत्र में 19 फरवरी की तारीख को कहा, जिसे रॉयटर्स ने समीक्षा किया है। आर्सेलरमित्तल निप्पॉन स्टील इंडिया, जो लक्जमबर्ग स्थित आर्सेलरमित्तल और जापान की निप्पॉन स्टील के बीच 60-40 का संयुक्त उपक्रम है, ने टिप्पणी के लिए अनुरोध का जवाब नहीं दिया। भारत के वाणिज्य मंत्रालय और गोयल के कार्यालय ने भी टिप्पणी के लिए अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
पत्र से यह स्पष्ट होता है कि भारत की मेट कोक आयात को सीमित करने की नीति से पैनिक फैल गया है और विदेशी स्वामित्व वाली स्टील कंपनियों को व्यापार में व्यवधान का डर है। घरेलू प्रतिस्पर्धी JSW स्टील और टाटा स्टील ने भी इस कदम का विरोध किया है। भारत के मेट कोक आयात पिछले चार वर्षों में दोगुने से अधिक हो गए हैं, और नई दिल्ली ने जनवरी से जून के बीच कुल 1.4 मिलियन मीट्रिक टन के विदेशी खरीद पर प्रतिबंध लगा दिया है। पिछले सप्ताह, रॉयटर्स ने रिपोर्ट किया था कि भारत मेट कोक पर प्रतिबंधों को बढ़ा सकता है ताकि स्थानीय स्टील मिलों को घरेलू आपूर्तिकर्ताओं से इस सामग्री को प्राप्त करने के लिए प्रेरित किया जा सके, हालांकि स्टील उत्पादकों ने घरेलू उपलब्धता और गुणवत्ता चिंताओं का हवाला देते हुए इसका विरोध किया है।
आर्सेलरमित्तल-निप्पॉन के पास भारत के स्टील निर्माण बाजार का 5% हिस्सेदारी है, जिसकी वार्षिक क्षमता 200 मिलियन मीट्रिक टन है। इसका एक संयंत्र पश्चिमी गुजरात राज्य में है, जहां इसे मेट कोक के कोटे से अपने व्यापार पर असर पड़ने का डर है।
कंपनी ने पत्र में यह भी कहा कि वह 2021 में शुरू हुए 9 बिलियन डॉलर के निवेश के साथ अपने संचालन का विस्तार कर रही है। वह भारत में अपनी स्टील क्षमता को 2035 तक 40 मिलियन मीट्रिक टन प्रति वर्ष तक चौगुना करने की योजना बना रही है, और दिसंबर में भारत में एक और ब्लास्ट फर्नेस शुरू करने वाली थी। आर्सेलरमित्तल-निप्पॉन ने पत्र में कहा, “हमें नए ब्लास्ट फर्नेस की कमीशनिंग में देरी करने की आवश्यकता हो सकती है।” भारत में स्टील मिलें पहले से ही रिकॉर्ड उच्च स्टील आयात और स्थानीय कीमतों में गिरावट से जूझ रही हैं, जो उनके मुनाफे को प्रभावित कर रही हैं और इसके परिणामस्वरूप नौकरी में कटौती हो सकती है।
JSW स्टील ने कहा है कि भारत का मेट कोक पर आयात प्रतिबंध “रणनीतिक दृष्टि से सही नहीं” है। कोटे लगाए गए थे क्योंकि भारत के व्यापार उपचार निदेशालय ने कहा था कि वह बढ़ते आयात से घरेलू मेट कोक उत्पादकों की रक्षा करना चाहता है। कच्चे माल के प्रमुख आपूर्तिकर्ता देशों में चीन, जापान, इंडोनेशिया, पोलैंड और स्विट्जरलैंड शामिल हैं।
